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La Chine a de nouveau des hommes dans l’espace. Cela faisait trois ans que ce n’était pas arrivé. Jin Haipeng et Chen Dong ont décollé dans la nuit de dimanche 16 à lundi 17 Octobre 2016 à destination du tout nouveau laboratoire orbital chinois : Tiangong-2. Un succès qui confirme les ambitions spatiales du pays.
C’est l’aube dans le désert de Gobi, au centre de lancement de Jiuquan. La fusée Longue Marche 2F allume ses 5 moteurs. A bord, Jin Haipeng et Chen Dong s’arrachent à la gravité terrestre. Les deux astronautes vont passer un mois dans l’espace à bord du laboratoire orbital Tiangong-2, littéralement le Palais céleste. C’est la première fois que la Chine lance une mission habitée de cette durée, mission au cours de laquelle les deux hommes devront réaliser plusieurs dizaines d’expérience scientifiques.
Vidéo du lancement de Shenzhou-11
Avec Tiangong-2, une mini station spatiale, la Chine entend préparer la mise en orbite d’un modèle plus grand en 2022. L’objectif de ce programme ambitieux, c’est de développer les technologies nécessaires pour une mission encore plus ambitieuse : un voyage habité vers la Lune. Cette fois, pas de calendrier précis même si les dirigeants de l’agence spatiale chinoise espèrent y parvenir avant 2030.
